Proviamo a perderci con la fantasia in un maestoso Presepio napoletano del '700, brulicante di pastori che sembrano essere stati colti e fissati per sempre da un incantesimo in una specifica postura o nei comunicativi gesti delle mani(1), con le bocche spalancate nell'atto di chiamare, ridere, oppure socchiuse a bisbigliare chissà quale petegolezzo o segreto dei bassi; o, ancora, con le labbra serrate a significare la concentrazione nell'ascolto e con quegli occhi che sprizzano malizia, intelligenza, sfrontatezza, ira e gioia, ma anche amore e tenerezza, semplicità d'animo e di mente, e dolorosa rassegnazione. Proviamo ad immaginare che quelle preziose figurine possano risvegliarsi all'improvviso in questa notte magica e speciale e, così, far sentire la propria voce ed i loro strumenti produrre suoni e melodie, imparentate quest'ultime con tutte le culture del Mediterraneo.
Ad accendere la nostra fantasia basteranno i colori ora tenui, ora accesi, ora sfumati e stinti delle vesti contadine, del luccichio degli ottoni e dei finimenti, dei piumaggi dei flabellìferi e degli esotici costumi del corteo regale, e la lista delle centinaia di appetitose e allegrissime vivande e delizie gastronomiche disseminate per tutta la scena.
Presto i nostri cinque sensi saranno sollecitati e storditi in quanto esposti ad un incredibile bailamme fatto di odori, aromi, miasmi, nitrit belati, ragli, muggiti, starnazzare di gallinacei, risate...Su tutti prevarrebbero, però, gli iperbolici e caratteristici richiami in verace idioma (difficile e antico) dei venditori ambulanti che offrono mercanzie di ogni genere. E queste voci e le melodiose stese, rappresentano il colore e parte della profonda e geniale anima del popolo partenopeo.
Scopriremo che ogni voce è differente e non confondibile con le altre ed è identificativa della mercanzia offerta. E che la stesa non è altro che il prolungamento , ed estensione, della vocale presente in una delle prime sillabe di una parola. Basta seguirla per raggiungere il prodotto cercato. Nel nostro Presepe si fondono e si dilatano tutte e quattro le stagioni ed i momenti della giornata perchè sono presenti contemporaneamente, frutta, ortaggi e commestibili della Campania felix che invece, allora, rispettavano rigorosamente i cicli naturali dell'anno. Perciò saremo piacevolmente attratti dalla voce del pescivendolo che di prima mattina gorgheggia: "Tengo 'argiento 'int' 'a spasella!"(2); oppure da quella del venditore di limoni: "Agre e roce! So' chelle d' 'o ciardiniello 'e Masa, a nu turnese!"(3); a cui di rimando fanno eco: "Nu' soldo 'a chiocca!"(4) per le prime ciliegie e "Castagne e nnuce ianche! Castagne e nnuce de lu prevete! Jamme che so' vullente!"(5) arrostite nelle ore più fredde del tardo pomeriggio.
Ed è l'uva, paragonata al biondo metallo, che trova il suo trionfo nei pergolati e nei cesti: "E' nu poco d'oro!Sangenella e uva 'o Salierno"(6) oppure "E' oro e nun è uva chesta! Ha pazziato cu 'o sole a moscarella!"(7).
I richiami rimbalzano da ogni angolo della scena e vanno a sovrapporsi alle prolungate e modulate stese degli altri venditori ed al naturale vociare in un mercato rionale o in qualsiasi suq del Mare nostrum: è impossibile sottrarsi a questa festa mobile e non sentirsene intimamente parte.
Sempre sognando ad occhi aperti (e ciò non è impossibile ai nostri presepisti) saremmo attratti dall'invito ad assaggiare i poponi: "Ma chiste so' nire overo! O ànema d''o ffuoco"(8) ; o da quello de l'o jàmmararo "Pepe 'e russo...Pepe 'e russo"(9) - a degustare i suoi gamberi ripieni di pepe; oppure i nostri occhi, e il nostro olfatto, seguiranno rapiti le immaginarie volute di fumo e l'odore d' 'o broro 'e purpe che "è verace 'e chine 'e pepe!"(10), come reclamizza il venditore ambulante.
Curiosi, tendiamo l'orecchio e cerchiamo di comprendere: "Cèveze annevate! Mo' l'aggia còglite!"(11). E il cèvezaiuolo che decanta la bontà dei suoi frutti di gelso, appena colti, paragonati alla freschezza e al gelo della notte.
Nelle voci, trasmesse oralmente da tempo immemorabile, è racchiusa tanta della filosofia spicciola, popolare e pragmatica: 'o mellunaro informa il compratore che "cu nu soldo magne, vive ' te lava a faccia!"(12).
Sembra di stare come sotto un albero in primavera: tanti svariati gorgheggi, tanto assodante brusio di sottofondo, tanta joie de vivre, e la conseguente impossibilità di mantenere l'attenzione su un particolare se non per pochi attimi e perderla perchè in arrivo, in un crescendo di suoni, la banda dei musicanti e il corteo dei re Magi, o perchè in un angolo si improvvisa una tarantella o un torniello, e qualcun altro si cimenta col suo organetto di Barberia e con i isusi strumenti musicali a corda, a fiato o a percussione.
Non abbiamo il tempo di fermarci: i prolungati, modulati e melodiosi richiami, dalle infinite sfumature dei timbri vocali, si rincorrono e duettano: "Aglio 'e cepolle ...àglio 'e cepolle ...Nà bbona 'nzerta d'aglie!uè ll'aglio!"(13) e "Se' maè!E quanno t' 'a faie 'a cunsevera?"(14). Tante voci e tante stese per ogni personaggio del settecentesco Presepio.
E se veramente potessimo riportare tutte queste testimonianze sonore, che so io, nella fedele rievocazione di un Presepe vivente, conosceremmo un altro straordinario aspetto di quel quadro storico-sociale d'insieme che è il Presepe classico napoletano.
Basterà, oggi, in una mattina piena di sole, fare due passi in uno degli storici mercati del pesce o della frutta e legumi, nel centro antico, per avere un'idea, - attraverso le voci, il costante brusio, gli odori dei prodotti ittici ed alimentari esposti - di quello che doveva essere il sempre vivace e colorito punto d'incontro di tutte le classi sociali. Sempre che ...riusciate a separare i rumori dei megafoni e delle onnipresenti e asfissianti cassatte musicali dalla soavità e varietà della voce umana nella sua cadenza partenopea...

Prof. Ettore FORMOSA

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NOTE
1 Canonico Andrea de Jorio, "La mimica degli antichi investigata nel gestire napoletano", Napoli 1832;
2 "Ho l'argento nel cestello";
3 "Agri e dolci! Sono quelli del giardinetto di Massa, a tornese!";
4 "Un soldo al grappolo";
5 "Castagne e noci bianche! Castagne e noci del prete! Su, che sono bollenti!";
6 "E' un poco d'oro! Sanguinella e uva di Salerno!;
7 "E' oro e non è uva questa! Ha giocato col sole, la moscatella!";
8 "Ma questi sono neri davvero!Che magnifico fuoco";
9 "Pepe rosso ...pepe rosso!";
10 "Brodo di polpi" che "è genuino e pieno di pepe!";
11 "Frutti di gelso innevati! Appena ora li ho colti!";
12 "Con un soldo mangi, campi e ti lavi il viso!";
13 "Aglio e cipolle ...Aglio e cipolle ... Un buon intreccio d'aglio!";
14 "Signora padrona, quando te la fai la conserva?".

Zio Alfonso

Zio Alfonso era "laureato" in Presepi: sapeva tutto sulle tradizioni di Natale, sul primo Presepe fatto da San Girolamo nel 400 e su quello realizzato otto secoli dopo da San Francesco. Per lui, via San Gregorio Armeno, la strada napoletana dove si fabbricano i pastori, era un luogo sacro al pari di San Pietro.
A suo dire l'umanità si divideva in due grandi gruppi nemici tra loro: i presepisti e gli alberisti, i primi cultori della tradizione e della natività, e i secondi maniaci di Babbo Natale e delle palle colorate.
"E' una suddivisione" diceva "così importante che dovrebbe comparire sui documenti d'identità, ne più ne meno di come appare il sesso e il gruppo sanguigno. Altrimenti può accadere che un disgraziato scopre, solo a matrimonio avvenuto, di essersi unito a un essere umano di tendenze natalizie diverse. L'alberista ama la Forma e il Denaro, laddove il presepista tiene in maggior conto i Contenuti e i Sentimenti. Purtroppo quasi tutte le donne sono alberiste, e io anche per questo non mi sono voluto sposare".
Il momento magico del Presepe era "l'apertura dello scatolone". Il 25 novembre zio Alfonso prendeva da sopra l'armadio della sua camera da letto un'enorme scatola di cartone contenente tutti i pastori. Dopodichè poggiava il prezioso carico sul tavolo da pranzo e dava inizio alla "presentazione" davanti a tutta la famiglia. Uno alla volta, i pastori venivano liberati dalle loro carte protettive, per poi essere solennemente presentati in particolare a noi ragazzi, ovvero a me, a mia sorella e ai miei cuginetti, venuti apposta alla cerimonia.
"Questo è Benino che non ha voglia di lavorare sempre, Questo, invece, è il padre di Benino che pascola le pecore e queste sono le pecore. Questo è il prete che legge il giornale e questo è il cacciatore con il fucile. Ed ecco a voi il "pastore della meraviglia". Dovete sapere, ragazzi, che quando naque Gesù tutto il mondo si fermò per un minuto. E allora accaddero cose incredibili: gli uccelli si bloccarono in aria, i fiocchi di neve restarono sospesi a metà strada tra cielo e terra, l'acqua dei fiumi smise di scorrerre, e "il pastore della meraviglia" restò con la bocca aperta e le braccia spalancate a guardare il bambino Gesù"
E anche noi restavamo a bocca aperta a guardare i pastori che Zio Alfonso tirava fuori dallo scatolone. Questi, oltre tutto, erano praticamente immortali: anche se da un anno all'altra avevano perso qualche pezzo per strada, continuavano a fare il proprio dovere sul Presepe. Un pastore senza una gamba veniva strategicamente piazzato dietro un cespuglio e quello senza un braccio, lo si nascondeva dietro un albero. Avevamo un pastore,soprannominato Pasqualino Passaguai che col tempo aveva perso l'ottanta percento delle proprie membra, e precisamente le gambe, le braccia e buona parte del busto. Ebbene zio Alfonso lo collocava dietro una finestra in modo che facesse capolino con la testa. Poi c'erano tante piccole astuzie alle quali erano molto affezionati, tipo l'enteroclisma nascosto dietro le montagne per avere l'acqua del fiumiciattolo che scorreva veramente e le lampadine dietro il fondale per fare le stelle.
"I buchi delle stelle", sentenziava zio Alfonso " devono essere piccolissimi. Più sono piccoli e più la luce si rifrange sui bordi e parte in tutte le direzioni. Allora sì che sembravano stelle!".
Il fondale, in genere, veniva fatto con la carta dei maccheroni: quella carta di colore blu che si usava negli anni Trenta per avvolgere la pasta e che adesso non si usa più. Approfitto della circostanza per rivolgere un affettuoso saluto alla carta dei maccheroni della mia prima giovinezza. Spero tanto che qualcuno la rimetta in commercio.

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Luciano De Crescenzo
(da"Sembra ieri" - Edizione Mondadori
"Passepartout" - Nov 1997
Rip. nella pubb. trimestrale "Il Presepio"
Rivista dell'Associazione Italiana Amici del Presepio

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