Ciò detto l'angelo fece fermare la giumenta, perchè era giunto il momento di partorire e ordinò a Maria di scendere dalla bestia e di entrare in una grotta sotterranea, in cui non c'era mai stata luce. Ma all'ingresso di Maria tutta la grotta cominciò ad avere splendore come se vi fosse il sole.
E là partorì un maschio, che gli angeli circondarono mentre nasceva e appena nato adorarono, dicendo:2 Gloria a Dio nell'alto dei cieli e pace in terra agli uomini di buona volontà".
Già da un pò di tempo Giuseppe si era avviato a cercare levatrici e quando ritornò alla grotta,Maria aveva ormai messo al mondo il bambino.
"Ti ho condotto le levatrici Zelomi e Salomè," disse Giuseppe a Maria "che stanno fuori, davanti alla grotta e non osano entrare quì a causa della troppa luce".
Udendo ciò Maria sorrise. Ma Giuseppe le disse:" Non soridere, ma sii prudente, che non debba per caso aver bosogno di qualche cura".
E volle che una di quelle entrasse con lui. Ed entrata Zelomi disse a Maria: " Lascia che io ti tocchi." Avendo Maria permesso di essere toccata, la levatrice esclamò a gran voce: " O Signore, o grande Signore, misericordia! Non si è mai sentito dire nè potuto immaginare che le mammelle siano piene di latte e sia nato un maschio, lasciando vergine sua madre! Nessuna perdita di sangue si è avuta sul neonato, nessun dolore nella puerpera. Vergine ha concepito, vergine ha partorito, vergine è rimasta.

Vangelo dello Pseudo-Matteo XII I Vangeli Apogrifi Einaudi Tascabili

Il Presepio Romano

Nella seconda metà del V secolo presso la Basilica di Santa Maria Maggiore fu istituita una celebrazione liturgica che aveva l'intento di gemellare l'usanza antica dei cristiani di Palestina che celebravano in Betlemme il rito che ricordava la venuta di Cristo. Visitando la suddetta basilica ( da ricordare che fu detta di "Sancta Maria ad presepem" o "ad Praesepe") è di rito per un buon presepista fare una visita all'antico presepe di Arnolfo di Cambio (Scultore ed architetto visse tra il 1250 e il 1301, fu allievo di Nicola Pisano, seppe dare al gotico nuova grandiosità. Altre opere famose furono: il Ciborio di Santa Cecilia e di San Paolo in Roma, progetto e sculture sulla facciata di Santa Maria del Fiore in Firenze, sepolcro del cardinale de Braye presso la chiesa di S. Domenico ad Orvieto).
Vi si accede attraverso la scala della Cappella Sistina (in onore del papa Sisto I che l'aveva fortemente voluta) nella suddetta chiesa e, attraverso due pennacchi raffiguranti i due profeti Davide ed Isaia posti sull'arco di accesso, si arriva alla nicchia. Colpisce subito il realismo di Arnolfo, soprattutto osservando la figura marmorea del vecchio re inginocchiato; come osserva Adolfo Venturi, storico e critico (1856-1941) nel suo libro Storia dell'Arte Italiana (Autore di una collana di 25 volumi - 1905) - ..."mirabile è quella del più vecchio di essi (i magi) in adorazione della divina creatura, ginocchioni, con il corpo affralito ricadente sulle calcagna, le braccia stese lungo la persona, le mani che si congiungono. Con la testa protesa, gli occhi sbarrati, fissi, le braccia semiaperte, ... [ scarica la storia completa del presepe romano ]

IL PRESEPE NAPOLETANO

Parlare del presepe napoletano, nell'ambito dell'arte presepistica italiana è, se si può far passare il termine di paragone, un po' come parlare dei vini e della cucina francese inseriti nel contesto enologico - gastronomico mondiale.
E' evidente che il presepe napoletano è, di fatto, quello che storicamente ed artisticamente parlando, ha espresso nel modo più reale e più spregiudicato tutta la vitalità, la bravura, la ricchezza dei valori umani, la fantasia, la vivacità ed il colore del popolo partenopeo.
A conferma di ciò, vi è un enorme bibliografia sul presepe napoletano, anche se essa si restringe di molto, se le si vuole attribuire un valore storiografico.

Un po' di storia

Come già sappiamo, storicamente, ... [ scarica la storia completa del presepe napoletano ]